O ciclo circadiano é um conjunto de fenômenos que se repetem aproximadamente a cada 24 horas e pode ser controlado por Zeitgebers, que são elementos ambientais como a luz solar, por exemplo, que auxiliam na identificação do ciclo claro e escuro (dia e noite).
Novidades científicas
Outros fatores podem modular este sistema, como os descritos no estudo publicado pela revista Nature. Neste artigo os pesquisadores demonstraram que o balanço de água e sódio também participado controle do relógio biológico em camundongos.
O que este estudo revelou foi que a injeção de uma solução salina levava à ativação de neurônios-chave para o controle do ciclo circadiano, localizados em uma região do cérebro chamada de Núcleo Supraquiasmático (SCN). Esta ativação originou-se de neurônios sensíveis ao sódio, localizados em regiões amplamente conhecidas por suas ações no balanço hidroeletrolítico (balanço de água e eletrólitos), como o Órgão Vascular da Lâmina Terminal (OVLT).
Além disso, boa parte desta comunicação neural aconteceu via neurônios GABAérgicos presentes no OVLT e que enviam fibras neuronais para o SCN, aumentando a atividade de outras células nervosas neste núcleo.
Mas como os pesquisadores relacionaram esse aumento de atividade neural no SCN com as mudanças no ciclo circadiano dos animais?
De forma bastante surpreendente, os camundongos passaram a antecipar, mas sem aumentar ou diminuir, o seu período total de sono e vigília. Ou seja, após o dia da injeção da solução salina, os roedores passaram a acordar e a dormir um pouco mais cedo do que seu horário habitual. Além disso, a temperatura corporal destes animais também sofreu mudanças correspondentes aos seus períodos de sono ou vigília.
Em resumo, este estudo brilhante revela outros fatores, que não somente a presença ou a ausência de luz, como moduladores do relógio biológico. Interessante, não é mesmo?
Referência: Gizowski, C., & Bourque, C. W. (2020). Sodium regulates clock time and output via an excitatory GABAergic pathway. Nature, 583(7816),421-424.
